К своему стыду убедиться в настоящем положении дел Даша не решилась. Перерывы между парами она предусмотрительно проводила или в женской туалетной комнате, или в пустой аудитории, расположенной на значительном расстоянии от ее группы; на занятиях же она появлялась с небывалым для себя прежде опозданием в несколько минут. 

Краснея, она неловко извинялась перед преподавателем и быстро усаживалась за последнюю в ряду парту, и только там выдыхала с облегчением: целых полтора часа ни у кого не будет шанса с ней заговорить. 

Тактика оказалась удачной, и за весь день Даша едва ли обменялась словом с парой человек. С последней лекции она и вовсе выбежала раньше других и уже через несколько минут, находу натягивая на себя пуховик, спешила к парковке и одновременно высматривала машину Славы. 

Скоро стало очевидно, что знакомого автомобиля нигде нет. Даша проверила телефон. Закусив губу, она дольше необходимого вглядывалась в краткий текст недавнего сообщения: 

«Малыш, прости, нам тут пару поставили. Не смогу тебя сегодня забрать. Доберешься сама?» 

Даша не стала отвечать. Развернувшись, она пошла к автобусной остановке, но вдруг резко остановилась и, вытащив из кармана телефон, принялась что-то усердно искать. Слава и его внезапная ложь были забыты. 

Построив в приложении маршрут, Даша наконец двинулась с места, но пошла в противоположенную от первоначальной сторону. Мысленно она отчитывала себя за недогадливость: только сейчас она поняла, где сможет узнать достоверные подробности о деле отца. 

Глава 11

— Спасибо, — поблагодарила Даша, принимая кружку с чаем из рук Натальи — жены одного из недавно арестованных сослуживцев отца. — Как вы держитесь? 

— Нормально, Дашенька, — ответила та со вздохом. — И ты себя не накручивай: ни в чем наши мужчины не виноваты, какую бы чушь им там не приписывали. 

На последних словах Даша напряженно замерла. 

— Конечно, — заверила она и после небольшой паузы, желая подтолкнуть свою собеседницу к более подробному разговору, с жаром добавила: — Я вообще не понимаю, в чем их обвиняют, что там вообще такого понаписали? 

Наталья закивала, приняв ее вопросы скорее за риторическое любопытство, нежели за полную неосведомленность, и возмущенно подхватила:

— Такие статьи кошмарные еще выбрали! Как будто никому непонятно, что полицейские никогда такого не сотворили бы. Мой Миша — достойный, женатый человек, какие пытки подозреваемых?! Он и мухи не обидел на моих глазах!

Только в последнюю секунду Даша предусмотрительно прикусила язык, сдерживая шокированный возглас. 

Позже. У нее еще будет время осмыслить полученную информацию. 

— Я думала, им только превышение полномочий приписывают… — заметила она. 

— И это тоже. Там такой список… Но Мишин адвокат обещает, что скоро добьется снятия всех обвинений. 

— Вы уже адвоката наняли? — встревожилась Даша. 

— Да на всякий случай, — обронила Наталья небрежно. — Кто этих столичных знает? Разве они будут нормально разбираться, кто прав, кто виноват? Им «звездочки» нужны, понятное дело. Пляшут там под дудку этого Муратова, — фамилию неизвестного Даше человека Наталья почти выплюнула. — Черт его знает, кто он такой, что здесь всех на уши поставил. 

— Муратова? — спросила Даша. 

— Ой, а ты не знаешь? — удивилась та. — Артем Муратов. Жил в нашем городе лет шесть назад, наверное. Мне Миша сказал, что это все из-за него. 

— Кто он такой? — сама того не замечая, Даша поддалась вперед.

Наталья вздохнула и, недовольно пождав губы, покачала головой, прежде чем приступить к объяснениям. 

— Да жила тут семейка. Скандалисты. Ты маленькая тогда была, не помнишь, наверное. Дочь у них то ли, прости за выражение, проституткой работала, то ли просто распутница такая — не знаю, свечку не держала. Ну вот мать ее, видать, поймала на этом деле, а девка давай оправдываться. И ничего лучше не придумала, чем заявить, что ее изнасиловали. Выдумала же! Да еще сказала, что в отделе у нас, представляешь? Дурочка какая. 

Даша слушала, затаив дыхание и боясь издать любой звук. Она в самом деле ни о чем подобном не знала. 

— И что потом? — поторопила она, когда Наталья ненадолго замолчала. 

— Да что потом, — фыркнула та. — Закрыли дело, конечно. Изнасилования-то не было. Првавда, семья этой пигалицы с этим не согласилась. Ну а кто бы на их месте захотел дочь-проститутку иметь? Вот они и стали тут шум поднимать, журналистам писать, в телевизор ходить — мол, следствие подкупленное, своих покрывают, ну и все такое. 

— Не понимаю… — Даша нахмурилась. — Причем здесь мой папа? 

— Так его отдел же был. Видать потому и спустили на него всех собак теперь. Да на Мишу моего и Ваську Кравцова. Они втроем тогда работали. 

— Понятно, — прошептала она скорее себе, чем Наталье. 

Та, однако, не унималась: 

— И ведь не стыдно этому сопляку! Приехал же сюда, хватило наглости! — Лицо Натальи пугающим образом исказилось от исходящей изнутри злости, и Даша едва не отшатнулась. — Ходит тут гоголем, смотрит на нас с такой ненавистью, как будто мы ему смертельную обиду нанесли. На днях его видела, так ты представляешь… — Резкий и громкий голос звучал еще долго, но сил воспринимать чужие негативные чувства у Даши не осталось. 

Раз за разом она мысленно повторяла про себя имя. 

Артем Муратов. Вот кто был ей нужен теперь. 

Выяснить, где однажды проживала небезызвестная для многих местных горожан семья Муратовых, оказалось довольно легко. Сохранивший до нынешних дней неприятного содержания статьи за авторством местных новостных изданий великий Интернет выдал Даше всю необходимую информацию. 

На прикрепленных к публикациям фотографиям она без труда узнала окрестности одного из ближайших к собственному дому районов. Большего, как ей казалось, для скорой встречи с Муратовым и не требовалось. 

Спустя трое суток Даша была готова признать, что ее затея зашла в тупик. Каждый день за час до занятий и через час после она отправлялась в тот самый район (на ее счастье, совсем небольшой) и медленно бродила от одного дома к другому, дрожа и подпрыгивая от холода, в надежде заметить среди прохожих Муратова Артема Романовича. 

Совершенно бесплодно. 

Отчаявшись достичь результата, на третий день ожидания Даша осмелилась поговорить с местными бабулями — быть может, она зря притаптывала снег вокруг старых пятиэтажек и никакого Артема Муратова здесь было не встретить. Риск принес свои плоды: теперь она знала не только о том, что Муратов